不可一世的俄罗斯帝国为什么会突然由盛转衰？

从16世纪开始，俄罗斯大举对外扩张，在短短一百多年时间里，占据了东欧、北亚、西亚、中亚的大量领土，到19世纪上半页，俄罗斯帝国

已经发展成为拥地一千多万平方公里的世界级大国。

也就是在这个时期，传统的俄罗斯帝国，迎来了自己的鼎盛期。1812年，横扫亚欧非的拿破仑倾举国之力入侵俄罗斯，结果大败亏输，60万大军尸骨无存。此战过后，俄罗斯帝国威震欧陆，在之后的几十年里，沙俄成为捍卫欧洲君主专制的中坚力量。每当欧洲新兴资产阶级与传统封建势力发生冲突，沙俄总会成为后者的最大后盾。而沙俄也“不负重望”，屡次为它们戡平动乱，因此获得了一个“欧洲宪兵”的雅号。毫不夸张的说，在法国没落后19世纪中前期，沙俄是数一数二的欧陆军事强国。

但到了下半页，情况则出现了变化。1853——1856年，俄罗斯与英、法、土耳其之间爆发了克里米亚战争，俄罗斯遭遇了历史性的惨败，时任沙皇尼古拉一世也因此服毒自杀。此战过后，俄罗斯元气大伤，之后虽然启动了农奴改革等一系列措施，一定程度上恢复了国力，但终整个俄罗斯帝国时代，却再也没有恢复当年威震欧亚的风采，不仅不如传统的英、法，就连作为后起之秀的德国，也将它远远抛下。

不可一世的俄罗斯帝国，为何会在短短数十年内由盛转衰？云石君在此做个简单的分析：

要了解俄罗斯在19世纪下半页的衰落，我们首先要搞清楚，俄罗斯为什么会在之前的短短一百多年间迅速崛起。

其实关于俄罗斯的早期发迹史，云石君在之前的《地缘政治：俄罗斯系列中》已有分析：简单的说 ，技术的进步，使得东欧平原这块中世纪的蛮荒之地，具备了工农业开发的可能。随着东欧平原地缘潜力的释放，俄罗斯不仅获得了一个强大的本部，而且依托其之力量，将北亚、中亚的上千万平方公里土地收入囊中。虽然这些亚洲板块要么干旱要么酷寒，开发潜力有限，但由于规模庞大，体量上的优势，弥补了质量的不足，所以依然能从中赚取足够的收益。正是凭借着无以伦比的规模，俄罗斯终于在19世纪中前期，发展成为欧陆第一强国。

但到了19世纪中叶，世界大环境发生了改变，始于18世纪末英国的工业革命，在这个时候，已经度过了早期的萌芽成长阶段，正式进入成熟普及期。欧洲列强纷纷大力推进工业化转型，工业正式取代农业和传统手工业，成为欧洲列强主要的生产力来源。

而这种文明形态的转变，让煊赫一时的俄罗斯帝国，顿时陷入困境：

在之前农耕占据主流的传统社会生产架构下，可用于农耕种植业的土地面积，是决定国家实力的一个主要筹码。而在这方面，体量惊人的俄罗斯，有着无以伦比的优势——亚洲领土且不说，即便是作为本部的东欧平原，其总面积也远在欧洲其他国家之上。

当然，东欧的气候决定了，其单位农业产量在当时并不算最高，但总的来说，这种差距并不太大，用规模完全可以弥补。所以俄罗斯依然能凭借传统方式积蓄出来的国力压制欧陆群雄。

但到了工业时代，情况则发生了变化。这个阶段，工业产能成为评判国家实力的主要标准。工业生产链条的复杂性，决定了其之一大特征，就是讲究聚集效应——工矿企业的集中分布，能够最大限度的提高生产过程中的效率，降低生产成本。

而工业的这种聚集效应，削弱了俄罗斯的体量优势。在19世纪上半页，人类工业文明还处在早期阶段，各国的工业规模普遍不够大，远不足以覆盖所有的适宜开发区域。换句话说，当时的工业文明，还停留在地广人稀的早期阶段——可用于工业开发的区域很多，但工业规模却十分有限。

这种情况下，俄罗斯虽然可开发地区远多于欧洲其他列强，但在整体工业规模有限的情况下，这种潜力暂时并没有太大用处——最核心的莫斯科、圣彼得堡等都还远没有被工业填满，哪还顾的上其他地方？而且，受限于体制、文明发展水平等原因。俄罗斯的工业发展在质量上，一直比欧洲其他列强落后。体量优势不复存在，质量上又逊于他人，俄罗斯在工业化转型初期的落后，由此埋下伏笔。

而除了规模优势的丧失，工业时代运输工具的变化，也成为俄罗斯相对衰落的一大肇因。

工业时代到来之前，人类的海陆运输工具主要是木制帆船和马车。这种传统交通工具不仅效率低下，而且抗风险能力差。

就海运而言，使用木制帆船，不仅航速慢，单位运载量低，而且遭遇海上风浪时的抗打击能力不足，损毁率太高。

这严重限制了英法等传统海上列强的实力集聚。其实若论实际掌控面积，在全球范围内大肆扩张的英法等国，未必逊于俄罗斯，而且两国殖民地的整体开发价值，也在俄罗斯那些鸟不下蛋的亚洲领土之上。但问题是，传统海运的低效率，使得英法两国，将在殖民地所掠获的资源运回本土时的难度以及运输成本大大增加——这意味着，他们空有丰富的海外资源，但能够为欧洲争霸提供的支持却比较有限。

当然，作为大陆国家的俄罗斯，其情况也好不到哪去。前工业时代的海运低效率等问题，在陆运时依然存在。但至少在这个阶段，俄罗斯与欧洲强国在交通运输方面所面临困难是大致平衡的，俄罗斯并无太明显的劣势。

但到工业时代，情况则出现了变化。1807年，美国人罗伯特·富尔顿建造了世界上第一艘蒸汽机动力的轮船。在这之后，机械轮船技术不断进步完善，并最终在19世纪中期走向成熟，取代了传统的依靠风力和人力的木制帆船，成为海上主流交通运输工具。

轮船承载量大、动力足、抗风浪能力强，耐用性高，这一连串的优势，大大提升了海上运输水平，也使欧洲海上强国与殖民地之间的关系更加紧密。这种情况下，英法等传统国家从殖民地反哺本土的能力也大幅抬升。

当然，技术的进步不仅只作用于海上。在陆地上，陆上交通工具也有了质级变化——火车。作为一个大陆国家，俄罗斯也可以通过发展铁路，改善国家的交通运输条件。

但是，火车形态的陆运，与轮船形态的海运不同。

首先，铁路运输依然受运能限制——一条铁路线所能承载的运力终究是有限的；而海运的理论运能边界则要比火车宽广的多；

其次，铁路运输并不是光有火车这个承运工具就可以的，还需要铁路轨道，以及一整套运输体系做支持——这些都必须由人工打造，并持续维护，方能正常运转。而海运则没有这一说。只要有足够的承载工具——轮船，航线本身的开发和维护并不需要太多成本。（苏伊士、巴拿马之类的大型运河除外）

以上两点决定了，相对于近现代海运，陆上铁路运输的单位成本要提高很多。

而这一点，在俄罗斯的极端恶劣环境下，又被充分放大。俄罗斯全境纬度偏高，自然环境恶劣，这使得俄罗斯打造和维护铁路线的成本和难度都大大增加。尤其是俄罗斯亚洲领土，在荒漠与冻土带修建铁路，这个技术难度和需承担的成本开支都十分之高。19世纪的俄罗斯，虽然规模上的横向比较来看，可谓冠绝欧陆，但纵向发展层次上，依然还比较落后，还没有掌握这样的复杂技术，也不具备推广这种大型交通网络的国力支撑。

最关键的是，这种修建，很大程度上还是得不偿失的。俄罗斯领土不仅整体开发程度较低，而且由于版图过大，可开发区域呈点状分布，每一块都不太大，相互间的距离却十分遥远，这意味着，铁路所带来的收益，可能还远不足以覆盖修建与维护的成本。所以我们看到，直到21世纪的今天，俄罗斯可称为国家地缘主轴的铁路干线，依然只有西伯利亚铁路一条。而在19世纪，则是一条都没有（西伯利亚铁路直到1904年才正式开通，至于全线通车则还要等到沙俄覆没前夕的1916年）。

当然，铁路相对于海运，也有其优势——比如在速度方面，就比轮船要高上许多。但是，在近代文明条件下，这种优势尚未凸显。毕竟工业文明早中期，所需运输的主要是矿产、粮食、以及可长期保存的商品。至于生鲜、科技产品等高度讲究时效性的物品，在当时要么还没出现，要么需求量十分有限，远不足以改变铁路运输在综合性价比方面逊于海运的格局（其实这一格局到今天亦未整体改变）

这就决定了俄罗斯帝国的盛极而衰。虽然俄罗斯的领土面积，与英法等殖民帝国相比也毫不逊色。但亚洲领土的贫瘠，决定了其整体实力本就不如英法；只不过在工业时代以前，英法空有巨额财富，却受限于运输条件，无法将其有效集中，所以俄罗斯尚可以在欧陆称雄一时。

但随着近代交通工具的出现，英法等海上殖民帝国无论是打造内部经济网络的能力，还是从殖民地调集物资的能力都大幅提高。

而反观煊赫一时的俄罗斯帝国，却受限于自身环境，以及技术发展的阶段性局限，仍然原地踏步。

这种停滞，使得俄罗斯帝国在19世纪后半页的全球竞争中颓势尽显，不仅不如英法等老牌强国，连德国、美国等新兴大国也将其大步超过。而最让人难以置信的是，到了1904年，它连日本都应付不了了，以至于在决定东北亚秩序主导权的日俄战争中，被日本揍了个灰头土脸。

当然，俄罗斯在日俄战争中的失败，很大程度上是因为日本占居主场之利（远东是俄罗斯的最边缘地区，日本则是东北亚本土势力），并不代表俄罗斯的国力真的衰落连日本都不如。但曾经的欧洲宪兵，居然连一个后起的亚洲三流地缘小国都压制不了，也足以证明，俄罗斯在工业化转型初期，受到了多么大的限制。

当然，俄罗斯终究是老牌强国，2000万平方公里的国土面积，更决定了其地缘潜力更是冠绝群雄。虽然人类文明发展水平的阶段性局限，使得俄罗斯在19世纪后半页的大国争霸中稍显落后，但随着文明水平，尤其是科技发展水平的进步，诸多局限和梗阻被陆续打破，俄罗斯的地缘潜力，得以在20世纪充分释放，最终成长为威震全球的超级大国。

当然，这个转变不是一帆风顺、水到渠成。在凤凰涅槃的过程中，俄罗斯也经历了多次动荡冲击。而其中最关键的一次，则是十月革命。

尽管在今天，十月革命的光环已不如从前，由其而生的苏联政权，在俄罗斯乃至中国也都是饱受争议、毁誉参半。但任谁也不能否认，这场革命，以及随之而来的红色意识形态，对俄罗斯有着巨大的积极意义。正是在这个红色政权执政期间，俄罗斯迎来了国家和文明史上的最鼎盛期，一举成为与美国并驾齐驱，而凌驾于全球其他诸强之上的世界级超级大国。

回首这段往事，有一点很难理解。毕竟红色意识形态是以无产阶级（工人阶级）为核心力量。终整个19世纪，红色意识形态在欧洲的普及，也是以工人、市民为主要依托。而俄罗斯在欧洲列强中，属于工业最不发达的一个，工人和市民群体无论是从规模还是聚集程度，都远不如英、法、德等列强。可是最后，红色意识形态，却是在俄罗斯取得突破，相反，其他国家的红色暴动（如巴黎公社、一战末期德国工人起义等），却大多以失败告终。

为什么最不具备红色底蕴的俄罗斯，却会成为红色先锋？关注微信公众号：云石，下一节中，云石君继续为您解读。

本文为云石地缘政治系列116章——俄罗斯之第6章。对地缘政治与国际关系感兴趣的朋友，可关注阅微信公众号：yunshi911（长按可复制），收看全部云石地缘政治文章。